PRECAUCIÓN
Tormenta eléctrica: El riesgo de que te caiga un rayo si estás en el mar
Las posibilidades que uno sea impactado por un rayo cuando está en el agua son muy bajas, sin embargo, diferentes embarcaciones pueden ser alcanzadas debido a sus características de contrucción.
NECOCHEA (Cuatro Vientos) - Existen algunos estudios sobre el tema y si bien estadísticamente no son todo lo significativos que quisiéramos, si que nos valen como referencia para saber como es de peligroso navegar bajo una tormenta con rayos.
La tabla indica las posibilidades de ser impactado por un rayo bajo una tormenta eléctrica y la gravedad del impacto para cada tipo de embarcación. Naturalmente el podio se lo llevan los veleros por culpa de sus mástiles metálicos que piden a gritos el salto de un rayo desde los cielos. El riesgo decae muchísimo en las pequeñas lanchas y se hace casi inexistente por ejemplo en las motos de agua. Veámoslo.
Posibilidad de recibir un impacto por cada 1.000 rayos Gravedad del impacto (10 es lo peor)
Catamaranes 9,1 10
Veleros Sloop 4,5 8
Yates 0,86 7
Trawlers 0,18 6
Lanchas pequeñas 0,16 3
Motos de Agua 0,003 1
En zonas de mucha humedad como lo es el caribe y otras zonas tropicales los valores de esta tabla suelen crecer hasta el doble, pues la conductividad aumenta de forma notable con el grado de saturación de humedad y el incremento de la temperatura.
Es corriente clasificar la severidad tormentosa de una región por su nivel "keráunico” que es por definición "el número de días por año en los que se escucha la tormenta”. En algunas regiones del globo como Florida, el nivel llega a 100 e incluso 180 en África del Sur y en Indonesia. Estos datos se completan además con las indicaciones de las redes de localización de impactos. Estas redes suministran la densidad de los rayos expresada en número de impactos por km² y año. (2 impactos en Europa)
Conociendo esta densidad en una región se puede evaluar la probabilidad de caída de rayo sobre un objeto por un método simple basado en un modelo electrogeométrico. Para hacer esto se determina para un objeto que sobresale cualquiera (casa, árbol, pararrayos o el mástil de un barco) su "superficie equivalente de captura”. Esta superficie se define como la superficie de un suelo plano que tendría la misma probabilidad de ser alcanzado que el objeto en cuestión. Conociendo la densidad local expresada en impactos por km. Cuadrado y año, el valor de la superficie equivalente, el riesgo se deduce por simple proporcionalidad. En el caso de una varilla vertical de altura H sobre el suelo, la superficie equivalente de captura es un círculo cuyo radio vale 3 veces la altura de la varilla.. Si aplicamos esto al mástil de un barco con una altura de 15 metros por encima del plano del agua se obtiene una superficie equivalente de 6362 metros cuadrados o sea 0,0064 kilómetros cuadrados y si el barco está en una zona en la que hay 3 rayos por km cuadrado y año tenemos una probabilidad de caída de 0,0064 x 3 = 0,02 o sea una vez cada 50 años. Como ese barco no está ocupado permanentemente durante la estación tormentosa, los ocupantes tiene un riesgo aún menor. Esto muestra el motivo de que los accidentes en el mar sean relativamente raros.
¿Qué hacer en el mar?
Debemos tomar algunas precauciones, muchas de ellas elementales y otras no tanto…
En los momentos de mayor actividad eléctrica, permanezca en la cabina preferiblemente tumbado y nunca toque objetos metálicos como el pie de la bitácora o la nevera del barco.
Recuerde que el 80% de nuestro cuerpo es agua "salada” muy buena conductora de la electricidad. Tenga especial cuidado en no tocar la jarcia de un velero y otras partes que hagan de "masa” eléctrica.
Si no fuera necesario, evite utilizar la VHF y demás aparatos eléctricos que no estaría de más desconectar del circuito de baterías.
Si es posible quite o baje las antenas y cualquier otro elemento metálico que se eleve hacia el cielo. Permanezca en la posición más baja del barco y quítese cualquier tipo de anillo o collar metálico que lleve en el cuerpo.
Si a pesar de todo el barco recibe el impacto de un rayo, debe examinar inmediatamente la sentina y en general toda la superficie de la obra viva en busca de alguna vía de agua. El punto por el que sale el rayo a veces es fulminado y genera una vía de agua circular y de diámetro variable que a veces puede llegar a ser de varios centímetros.
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