Zona fría: El Gobierno avanza con cambios y más de 1,6 millones de usuarios perderían subsidios al gas

El oficialismo consiguió este miércoles en la Cámara de Diputados el dictamen de mayoría para avanzar con una profunda modificación del régimen de “zona fría”, el sistema de subsidios al gas natural que beneficia a millones de usuarios en regiones de bajas temperaturas. La propuesta impulsada por el Gobierno nacional reduce el alcance geográfico del beneficio y limita la asistencia principalmente a usuarios de la Patagonia, Malargüe y la región de la Puna.

El proyecto obtuvo 46 firmas durante el plenario conjunto de las comisiones de Energía y Combustibles y de Presupuesto y Hacienda. El respaldo llegó desde bloques alineados con el oficialismo como La Libertad Avanza, PRO, Innovación Federal y MID, además de acompañamientos parciales de sectores de la UCR, Producción y Trabajo e Independencia.

El presidente de la comisión de Energía, el diputado libertario Facundo Correa Llano, confirmó que el despacho incorporó modificaciones menores respecto al texto original enviado por el Ejecutivo.

Qué cambia con el nuevo régimen de zona fría

La secretaria de Energía, Carmen Tettamanti, fue la encargada de defender la iniciativa ante los legisladores y explicó que, de aprobarse la reforma, alrededor de 1,6 millones de usuarios dejarán de recibir el subsidio.

En paralelo, unos 1,8 millones de usuarios mantendrán el beneficio a través del esquema de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), con descuentos que superarían el 75% en el consumo de gas durante los meses de invierno.

Según detalló la funcionaria, el beneficio seguirá vigente para sectores considerados vulnerables desde el punto de vista socioeconómico. Entre ellos se encuentran:

• Familias con ingresos de hasta tres canastas básicas.
• Personas con Certificado Único por Discapacidad (CUD).
• Veteranos de la Guerra de Malvinas.
• Beneficiarios del Registro Nacional de Barrios Populares.

De acuerdo con los cálculos oficiales, el universo alcanzado rondaría los 9 millones de beneficiarios.

El Gobierno busca focalizar los subsidios

Durante su exposición, Tettamanti sostuvo que el nuevo esquema apunta a “ordenar” el sistema de subsidios energéticos y concentrar la ayuda estatal en quienes realmente la necesitan por razones climáticas o económicas.

Uno de los principales cambios será la modificación del criterio de subsidio: el Estado dejará de subsidiar el cargo fijo de distribución y pasará a subsidiar exclusivamente el consumo de metros cúbicos de gas natural.

La funcionaria también defendió la posibilidad de que el Poder Ejecutivo pueda modificar el porcentaje de descuento de manera flexible, argumentando que el esquema debe adaptarse a las variaciones del precio del gas.

Además, advirtió que el actual recargo del 7,5% sobre las facturas de gas, utilizado para financiar el régimen desde la sanción de la ley en 2021, ya no alcanza para sostener el sistema. Según explicó, si no se modifica la normativa, esa alícuota debería incrementarse hasta el 11,5%.

Cruces políticos en Diputados por la ley de zona fría

El debate parlamentario dejó fuertes cruces entre oficialismo y oposición.

La diputada libertaria Laura Rodríguez Machado cuestionó la ampliación del régimen aprobada en 2021 durante el gobierno del Frente de Todos y aseguró que la política “desvirtuó” el objetivo original del sistema.

Según planteó, el beneficio se extendió a regiones que no presentan condiciones climáticas extremas y terminó alcanzando a sectores de altos ingresos.

“Los que tienen pileta climatizada y sauna terminan subsidiados por los más pobres”, sostuvo la legisladora cordobesa, al cuestionar particularmente la situación en Córdoba.

Rodríguez Machado recordó además que el entonces ministro de Economía, Martín Guzmán, había advertido durante el tratamiento de la ley que podía convertirse en un “subsidio para ricos”.

La oposición defendió la ley vigente

Desde la oposición, el jefe del bloque de Unión por la Patria, Germán Martínez, defendió la normativa sancionada en 2021 y recordó que había sido aprobada con 190 votos afirmativos, incluidos dirigentes que hoy integran o respaldan al oficialismo.

Martínez mencionó entre ellos a Alejandro Cacace, Omar de Marchi, Silvia Lospennato, Mario Negri, Marcelo Orrego, Luis Petri e Ignacio Torres.

“Fue más de ustedes que nuestro el proyecto”, ironizó el legislador santafesino durante el intercambio en comisión.

Por su parte, la diputada Silvana Giudici defendió la postura oficial y afirmó que la ampliación realizada durante la gestión de Alberto Fernández incorporó más de 3,4 millones de usuarios al régimen.

La legisladora aseguró que gran parte de los beneficiarios de las zonas incorporadas posee ingresos elevados y rechazó las críticas sobre una eventual quita de subsidios a sectores vulnerables.

Cuándo se votaría el proyecto

El oficialismo buscará llevar el proyecto al recinto el próximo 20 de mayo, en una sesión que también incluiría el tratamiento de la denominada “Ley Hojarasca” y la adhesión de Argentina al Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT).

La discusión promete convertirse en uno de los debates energéticos y económicos más fuertes de las próximas semanas, con impacto directo en las tarifas de gas de millones de hogares argentinos.